El IVA Digital que Cambió la Forma de Pagar Videojuegos en México
En 2014, Steam comenzó a aceptar pagos en pesos mexicanos. Fue un cambio comercial de Valve, una decisión de la empresa para expandir su mercado. Pero cinco años después, el gobierno mexicano hizo algo que ninguna administración anterior había hecho: obligó a Steam y a todas las plataformas digitales extranjeras a cobrar y enterar el IVA al fisco mexicano.
El precio regional de Steam y los impuestos digitales son dos historias diferentes. La primera fue una decisión corporativa. La segunda fue una política pública. Y esa política pública fue impulsada por la administración de Andrés Manuel López Obrador, no por la de Enrique Peña Nieto.
Esta es la historia de cómo México comenzó a cobrar impuestos a los videojuegos digitales.
Antes del IVA Digital: El Vacío Fiscal
Durante años, las plataformas digitales extranjeras como Steam, PlayStation Store, Xbox Store y Nintendo eShop vendían videojuegos en México sin pagar impuestos al país. No porque quisieran evadirlos, sino porque la legislación mexicana no contemplaba un mecanismo para cobrarles.
El IVA se aplicaba a bienes físicos. Los productos digitales no estaban contemplados. Un juego descargado desde un servidor en Estados Unidos no pagaba IVA en México. El dinero salía del país y el fisco mexicano no veía un peso.
Eso cambió en 2019.
La Reforma de 2019: Cuando AMLO y Herrera Cambiaron las Reglas
El 9 de diciembre de 2019, el Diario Oficial de la Federación publicó un decreto que modificó la Ley del IVA. La reforma, impulsada por la administración de Andrés Manuel López Obrador, creó obligaciones específicas para los prestadores extranjeros de servicios digitales.
El decreto establecía que las plataformas digitales que vendieran servicios a consumidores mexicanos debían:
– Registrarse ante el SAT como contribuyentes.
– Cobrar expresamente el IVA correspondiente (16%) en cada transacción.
– Enterar el impuesto al fisco mexicano.
El responsable de Hacienda en ese momento era Arturo Herrera Gutiérrez, quien había asumido la Secretaría de Hacienda y Crédito Público en julio de 2019 tras la salida de Carlos Urzúa. Herrera fue la figura gubernamental que encabezó la política tributaria durante la aprobación de la reforma fiscal de 2019.
En el SAT, la transición también fue clave. Margarita Ríos-Farjat dirigía el SAT durante buena parte de 2019, precisamente durante la elaboración y aprobación del paquete fiscal. Sin embargo, fue Raquel Buenrostro Sánchez quien encabezó el SAT cuando el nuevo régimen comenzó efectivamente a operar en junio de 2020.
El régimen obligó posteriormente al SAT a publicar la relación de prestadores extranjeros de servicios digitales inscritos en el RFC. La propia ley establecía que la inscripción debía realizarse mediante la Regla Miscelánea 2.2.17 de la Resolución Miscelánea Fiscal para 2020 y sus anexos correspondientes.
Cuando un Diputado del PAN Pidió Regular los Videojuegos
El dato que más sorprende al reconstruir esta historia es que la reforma fiscal de 2019 no fue impulsada únicamente por el gobierno. También hubo voces en la oposición que presionaron para regular las transacciones digitales de videojuegos.
El 26 de noviembre de 2019, el diputado federal del PAN José Salvador Rosas Quintanilla presentó un punto de acuerdo relacionado específicamente con las transacciones de contenido digital descargable y videojuegos. El documento exhortaba a Ricardo Sheffield (PROFECO), Arturo Herrera (SHCP) y Jorge Alcocer (Salud) a trabajar en regulaciones sobre dichas transacciones, e incluso planteaba considerar un gravamen sobre contenido digital descargable.
El diputado Rosas Quintanilla señaló que “El uso de contenido para videojuegos ha dejado de ser un pasatiempo para convertirse en una actividad económica por las transacciones que se realizan en la red. Por tanto, la necesidad de actualizar las leyes para gravar este tipo de contenidos” era urgente.
La reforma no fue solo del gobierno. Fue un tema que cruzó las líneas partidistas.
La Implementación: Junio de 2020
La reforma fue aprobada en diciembre de 2019, pero su implementación efectiva llegó en junio de 2020. Para entonces, Raquel Buenrostro ya estaba al frente del SAT y el nuevo régimen comenzó a operar.
Steam, PlayStation, Xbox y otras plataformas comenzaron a cobrar el IVA en cada transacción. El precio que el jugador mexicano veía ya no era el precio base. Era el precio base más el 16% de IVA.
Pero la reforma también obligó a las plataformas a ofrecer métodos de pago locales. Steam, por ejemplo, ya había incorporado pagos en OXXO y SPEI años antes, pero el nuevo régimen fiscal consolidó la presencia de estas opciones. Ahora, el jugador mexicano podía pagar en efectivo en la tienda de la esquina y el SAT podía rastrear la transacción.
La Cronología: Dos Decisiones, Dos Administraciones
Es importante separar dos historias que suelen confundirse.
2014 — Administración de Enrique Peña Nieto: Steam incorpora el peso mexicano como moneda de tienda. Esto corresponde a una decisión comercial de Valve dentro de su expansión internacional de monedas locales. No hay evidencia de que la administración Peña Nieto haya negociado con Valve la introducción del peso mexicano.
2019-2020 — Administración de Andrés Manuel López Obrador: México reforma su Ley del IVA para obligar a los prestadores extranjeros de servicios digitales a registrarse, cobrar el 16% de IVA y enterarlo al fisco.
Los Nombres que Debes Conocer
– Andrés Manuel López Obrador — Presidente de México. Su administración presentó y promulgó el paquete fiscal de 2020 bajo el cual se incorporó el régimen específico para servicios digitales extranjeros.
– Arturo Herrera Gutiérrez — Secretario de Hacienda y Crédito Público. Era el titular de Hacienda durante la aprobación de la reforma fiscal de 2019. Es una de las figuras gubernamentales directamente vinculadas con la política tributaria del periodo.
– Margarita Ríos-Farjat — Jefa del Servicio de Administración Tributaria. Dirigió el SAT durante buena parte de 2019, precisamente durante la elaboración y aprobación del paquete fiscal.
– Raquel Buenrostro Sánchez — Jefa del SAT desde enero de 2020. Encabezó el SAT cuando el nuevo régimen comenzó efectivamente a operar en junio de 2020.
– José Salvador Rosas Quintanilla — Diputado federal del PAN. El 26 de noviembre de 2019 presentó un punto de acuerdo relacionado específicamente con las transacciones de contenido digital descargable y videojuegos.
El Legado: Lo Que Cambió Para Siempre
Valle determinó la regionalización comercial; el Estado mexicano determinó la tributación de esa venta. Son dos mecanismos distintos que terminan concentrándose en el mismo número que observa el jugador mexicano en la pantalla.
El jugador mexicano sigue viendo un precio en pesos. Pero ahora sabe que una parte de ese precio —el 16%— va al gobierno. No al desarrollador. No a la plataforma. Al SAT.
La reforma de 2019 no fue solo un cambio fiscal. Fue un cambio en la relación entre México y las plataformas digitales globales. Por primera vez, el Estado mexicano no era solo un mercado. Era un regulador.
Steam, PlayStation, Xbox y Nintendo dejaron de ser visitantes. Se convirtieron en contribuyentes.
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