El 4 de octubre de 1997, Acapulco fue testigo de un evento que anticipó el modelo de las grandes convenciones de cultura pop en México. Organizada por el programa de radio Comando Comics y el Grupo Generación X, la Expo A.C.A. ’97 reunió a historietistas, actores de doblaje, tiendas especializadas y público en un mismo espacio, y cerró con una función anticipada de Spawn seis días antes de su estreno comercial en México. Pero antes de esa proyección, en el mismo Discovery Zone, ocurrió algo que ningún acapulqueño había visto: se cruzaron por primera vez en un mismo lugar el cómic, el anime, el doblaje, los videojuegos y la cultura de las maquinitas.

El Contexto: Cuando las Comunidades se Encontraban en Papel y Radio

Antes de que las grandes convenciones de entretenimiento llenaran recintos con videojuegos, cómics, anime y torneos, México ya estaba construyendo una infraestructura presencial para reunir comunidades dispersas. En los primeros años de la década de 1990, esa infraestructura prácticamente no existía. Los aficionados se encontraban mediante tiendas especializadas, revistas, clubes, tianguis, universidades, salones de maquinitas y contactos personales. Internet todavía no funcionaba como mecanismo masivo de organización.

Las convenciones comenzaron a modificar esa estructura. No solamente reunieron aficionados, sino que concentraron físicamente comunidades y mercados que hasta entonces estaban fragmentados. Y una de las experiencias fundamentales para entender ese proceso fue CONQUE.

La primera CONQUE, Convención Quetzalcóatl, se realizó el 26 de julio de 1994 en el Polyforum Cultural Siqueiros de la Ciudad de México. Estuvo vinculada desde sus orígenes con Luis Gantús, una de las figuras centrales en la promoción, documentación y organización de la historieta mexicana. Durante los años siguientes, CONQUE se convertiría en el principal punto de encuentro para lectores, dibujantes, escritores, coleccionistas, editoriales y vendedores relacionados con el cómic y la cultura popular.

En 1995 surgió la convención México Ciencia Ficción y Fantasía (MECyF). Guadalajara desarrolló su propio circuito: en septiembre de 1996 se realizó Comictlán, seguida de Expo-Mono. Hacia finales de la década aparecería La Mole, cuya primera etapa comenzó en 1999.

Lo que estaba ocurriendo no era simplemente la aparición de varias convenciones independientes. México estaba construyendo un circuito cultural presencial.

Los Organizadores: Comando Comics, Cerebro 97 y el Grupo Generación X

En Acapulco, ese circuito comenzó a gestarse desde las ondas radiales. Comando Comics era un programa de radio de entretenimiento y difusión cultural enfocado en cómics y videojuegos. El programa estaba a cargo de Jorge Iván Torres Gallegos y se transmitía en la estación Cerebro 97 (XHGRC-FM 97.7), una emisora acapulqueña que marcó un antes y un después en la radio juvenil de la ciudad.

La idea de Expo A.C.A. venía gestándose desde los días de radio en Súper ’95. El grupo organizador viajó a la Ciudad de México para visitar la segunda Convención Quetzalcóatl (CONQUE) y, al ver el modelo, trató de reproducirlo en Acapulco.

El núcleo organizador estaba formado por seis integrantes, conocidos por sus alias radiofónicos:

• El Líder Temerario
• Mr. Fantástico (hermano del anterior)
• El Extraño
• El Guapo Ben
• El Guyver
• Cmdr. Decker

Ellos se encargaron de recibir y atender a los invitados provenientes de Ciudad de México, así como de convivir con el público local.

El Evento: 4 de Octubre de 1997 en La Gran Plaza Acapulco

Expo A.C.A. ’97 se realizó el 4 de octubre de 1997 en Acapulco, Guerrero. Fue la primera exposición de su tipo en la ciudad, organizada por el Grupo Generación X en conjunto con otros asociados.

El recinto fue Discovery Zone, un local dentro del centro comercial La Gran Plaza Acapulco. La Gran Plaza había abierto sus puertas en 1995 y albergaba el primer Cinépolis de Acapulco, con nueve salas.

Discovery Zone no era simplemente “un local de maquinitas”. Era una cadena estadounidense de Family Entertainment Centers fundada en 1989, cuyo concepto combinaba grandes estructuras infantiles interiores con entretenimiento electrónico y servicios para fiestas. La empresa registraba su actividad como “playground and amusement arcade services” —es decir, instalaciones recreativas y servicios de arcade— lo que hace completamente compatible la presencia de máquinas arcade dentro del local.

El centro comercial La Gran Plaza Acapulco está ubicado en la Av. Costera Miguel Alemán 1632, Fraccionamiento Magallanes, y Cinépolis ocupaba el local J-17. Esto permitía que los asistentes pudieran trasladarse fácilmente de Discovery Zone al complejo cinematográfico para la función de cierre.

1997 fue un año muy particular para Discovery Zone. La cadena había entrado en Chapter 11 y atravesaba una crisis financiera severa. Sin embargo, el 30 de julio de 1997, apenas dos meses antes de Expo A.C.A., Discovery Zone anunció que había salido de la protección por bancarrota. Un grupo encabezado por Wellspring Associates obtuvo el control mayoritario y colocó aproximadamente 100 millones de dólares para revitalizar los centros mediante alianzas con empresas como Pizza Hut y Toys “R” Us. La Expo se realizó en un momento de transición y renovación para la cadena.

El Cruce de Mundos: Cuando el Gamer Dejó de Ser Solo Gamer

Lo verdaderamente importante de Expo A.C.A. ’97 para la historia de los videojuegos en Acapulco fue la convergencia de comunidades. Hasta entonces, las maquinitas tenían su propio circuito, mientras los cómics, el anime, el doblaje y el coleccionismo podían desarrollarse en espacios diferentes. En la Expo, esos mundos terminaron compartiendo público y recinto. El mismo joven podía competir en una maquinita, comprar un cómic, conseguir mercancía importada, ver anime en VHS y conocer a los actores que daban voz a sus personajes favoritos.

En Discovery Zone, los videojuegos estaban en medio de todo aquello. Había tiendas de cómics llegadas desde Ciudad de México, el Grupo Ka-Boom realizaba dibujos para los asistentes, Humberto Vélez y Marina Huerta convivían con el público y se organizaban actividades relacionadas con el doblaje. También circulaba anime que todavía era difícil de conseguir en México, incluyendo episodios de Evangelion en VHS y material de Dragon Ball GT en japonés.

El punto central para la comunidad gamer fue el torneo de videojuegos, particularmente la competencia de X-Men vs. Street Fighter. El título era casi una representación perfecta de lo que estaba ocurriendo: personajes provenientes del cómic estadounidense compartían pantalla con personajes nacidos de la cultura japonesa del arcade. Y frente a esa pantalla estaba una generación mexicana que comenzaba a consumir ambos mundos como parte de una misma identidad.

El cosplay reforzó todavía más esa mezcla. El ganador fue un participante caracterizado como Hanamichi Sakuragi, protagonista de Slam Dunk. Mientras unos competían en X-Men vs. Street Fighter, otros llegaban caracterizados como personajes de manga y anime, compraban historietas o convivían con actores de doblaje.

Eso es lo históricamente interesante de Expo A.C.A. ’97. Al menos en Acapulco, puede observarse un momento concreto en el que la cultura de las maquinitas dejó de caminar separada del cómic, el anime y el cosplay. El gamer comenzaba a adquirir el perfil cultural que hoy resulta completamente normal: jugar videojuegos, seguir anime, conocer cómics, coleccionar mercancía y participar de una cultura compartida.

Expo A.C.A. no creó esa identidad, pero sí permite verla reunida físicamente en Acapulco en 1997. El videojuego ya no estaba aislado. Formaba parte de algo más grande.

El Momento de Asombro: La Revelación de la Nueva Voz de Shinji

Entre las anécdotas que han sobrevivido a la memoria de los asistentes, hay una que documenta un momento especialmente significativo para la historia del doblaje en México. Durante la Expo, en una de las pláticas realizadas en las salas de Cinépolis, uno de los actores de doblaje presentes hizo una revelación que para los fans del anime era extraordinaria.

En ese momento, en México se estaba gestando un cambio importante en el doblaje de Dragon Ball. El actor que hasta entonces había dado voz a Krilin —y que también era la voz de Ranma Saotome en Ranma ½— estaba siendo reemplazado por una nueva voz. El actor que asumiría el papel, y que se convertiría en el Krilin definitivo para toda una generación, se encontraba en Acapulco como invitado de la Expo.

El momento ocurrió de manera espontánea, en una conversación entre amigos. El actor, platicando con un grupo de asistentes, confesó que ya estaba firmado para dar voz a un personaje que marcaría la historia del anime en México: Shinji Ikari, el protagonista de Neon Genesis Evangelion. La serie, que apenas comenzaba a tener culto en el país gracias a los VHS que circulaban entre los fans más dedicados, estaba a punto de llegar a la televisión de paga a través del canal Locomotion, que la estrenaría en 1998.

Lo que hace especial a este testimonio es que muchos de los presentes en esa plática todavía no conocían Evangelion. La serie era un fenómeno de nicho, conocido solo por quienes tenían acceso a los VHS que se conseguían en tiendas especializadas del Distrito Federal. Para esos asistentes, escuchar de primera mano que la nueva voz de Krilin también sería la de Shinji fue un privilegio, pero también una ventana a un futuro que apenas comenzaba a vislumbrarse.

Esta revelación, documentada por uno de los asistentes que estaba presente en esa plática, muestra cómo el evento no solo fue un espacio de consumo, sino también de revelaciones y conexiones personales entre los fans y los creadores que daban vida a sus personajes favoritos. En un momento en que la información sobre el doblaje y los nuevos proyectos era escasa, tener acceso directo a los actores y escuchar de sus propias voces lo que estaba por venir era algo que solo eventos como la Expo A.C.A. podían ofrecer.

La conversación, que comenzó como una plática entre amigos, se convirtió en un momento histórico para el doblaje mexicano: la confirmación de que Evangelion llegaría a México con un elenco de primer nivel, y que el nuevo Krilin también sería Shinji Ikari, un personaje que marcaría a toda una generación de fans del anime.

Los Invitados: De Ka-Boom a los Simpson

El testimonio del organizador permite identificar a los siguientes invitados procedentes de Ciudad de México:

Historietistas:

• Óscar González Guerrero — Miembro de Grupo Ka-Boom, historietista y editor
• Óscar González Loyo — Dibujante, historietista y creador de Karmatrón y los Transformables; fundador de Ka-Boom Estudio en 1994 junto con su padre
• Grupo Ka-Boom — Colectivo creativo que acompañó a los González
• Sixto Valencia Burgos — Historietista mexicano, responsable artístico de Memín Pinguín desde 1962
• Ángel Mora — Dibujante asociado con Chanoc

Actores de doblaje:

• Humberto Vélez — Voz de Homero Simpson en español latino
• Marina Huerta — Voz de Bart Simpson; un asistente recuerda que estaba embarazada en ese momento
• El nuevo actor de Krilin — También voz de Ranma Saotome y, como se reveló en la Expo, futuro Shinji Ikari en Evangelion para Locomotion

Sector editorial:

• Paco Jiménez — Representante de Grupo Editorial Vid
• Luis Gantús — Vinculado con CONQUE, organizador y fundador de la convención capitalina

Comercio:

• Tiendas de cómics procedentes de Ciudad de México, cuyos productos se agotaron rápidamente

Un asistente independiente confirma haber estado en la Expo, haber hecho cosplay, haber visto la función de Spawn y haber conversado con Óscar González Loyo y el equipo de Ka-Boom.

El Cierre: Spawn Seis Días Antes del Estreno

El cierre de Expo A.C.A. ’97 fue una función anticipada de la película Spawn, basada en el personaje de cómic de Todd McFarlane.

La gestión fue posible gracias a Juan Carlos Moctezuma, identificado como publirrelacionista de Cinépolis. Según el testimonio, logró que se proyectara la película mucho antes de su estreno comercial en México.

La cronología respalda esta afirmación:

• Estreno en Estados Unidos: 1 de agosto de 1997
• Expo A.C.A. / función anticipada: 4 de octubre de 1997
• Estreno comercial en México: 10 de octubre de 1997

Por lo tanto, los asistentes a Expo A.C.A. vieron Spawn seis días antes de que llegara a las salas comerciales mexicanas.

No se trata de una premiere oficial con alfombra roja o presencia del elenco, sino de una proyección anticipada o exclusiva gestionada mediante Cinépolis. La función fue el acto de cierre de la convención, y el público —incluyendo a los asistentes y posiblemente a los invitados— participó en ella.

El Huracán Paulina y la Pérdida del Archivo

El testimonio del organizador señala que, apenas días después de la Expo, el huracán Paulina azotó Acapulco. El meteoro impactó la ciudad el 8 de octubre de 1997 con vientos de más de 150 km/h y lluvias torrenciales, causando inundaciones y daños materiales y humanos.

La devastación del huracán ayuda a explicar por qué la memoria y documentación del evento pudieron quedar interrumpidas. El propio organizador relaciona directamente ambos acontecimientos.

Lo Que Aún Falta por Descubrir

A pesar de los avances, varios datos clave permanecen pendientes de confirmación:

• El significado exacto de “A.C.A.” — aún no se ha documentado oficialmente
• La cantidad de asistentes — no se ha localizado el boletaje ni un registro de público
• El precio de entrada — no se ha encontrado información
• El programa completo — no se ha localizado el cartel original
• La lista definitiva de tiendas — se mencionan tiendas de CDMX, pero no sus nombres
• La identidad civil de los seis organizadores — solo se conocen sus alias
• La segunda Expo A.C.A. — un asistente menciona haber estado “en las 2”, lo que indica que hubo al menos una segunda edición

También existen archivos privados: Comando Comics respondió en 2011 que probablemente conservaban fotografías y documentos entre antiguos integrantes del grupo. Localizar esos materiales sería fundamental para completar el registro histórico.

El staff de aquella época se reunía todos los domingos en el McDonald’s de La Diana, en Acapulco, un dato que podría ayudar a rastrear a los organizadores originales.

Genealogía Histórica

La investigación permite establecer una genealogía clara:

CONQUE (1994) → visita del grupo de Acapulco → Comando Comics / Cerebro 97 → Grupo Generación X → Expo A.C.A. ’97

La convención acapulqueña no surgió de la nada. Nació después de que sus organizadores viajaran a la Ciudad de México, conocieran la segunda CONQUE y trataran de trasladar aquella experiencia a su ciudad.

Y el evento no fue un hecho aislado: al menos una segunda Expo A.C.A. se realizó posteriormente, según el testimonio de un asistente.

La Importancia de Expo A.C.A. ’97

Expo A.C.A. ’97 fue una convención regional de cultura popular nacida de la escena del cómic y la radio, con presencia de manga, anime, cosplay, doblaje, comercio especializado y torneos de videojuegos. Fue el lugar donde por primera vez en Acapulco —y posiblemente en el sur de México— se encontraron todas estas comunidades en un mismo espacio.

El evento ya cuenta con suficientes elementos para ser considerado un hito en la historia de las convenciones mexicanas:

• Fecha y lugar documentados: 4 de octubre de 1997, Acapulco, Guerrero
• Organizadores identificados: Grupo Generación X, Comando Comics, Cerebro 97
• Inspiración directa: CONQUE
• Invitados de primer nivel: Ka-Boom, Sixto Valencia, Humberto Vélez, Marina Huerta, Luis Gantús
• Cierre excepcional: función anticipada de Spawn seis días antes del estreno nacional
• Actividades pioneras: proyección de Evangelion en VHS, final de Dragon Ball GT en japonés, torneo de maquinitas, dibujos gratuitos, firmas de autógrafos, venta de cassettes grabados, pláticas de doblaje en salas de cine, y la revelación de la nueva voz de Shinji Ikari para Locomotion
• Al menos una segunda edición

Seguimiento de investigación: identificación de los nombres reales detrás de los alias, localización de las fotografías que Comando Comics decía conservar, confirmación del recinto exacto, identificación de las tiendas participantes y documentación de la segunda Expo A.C.A.

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