El 85.6% de los ingresos de los estudios mexicanos de videojuegos se factura a clientes del extranjero. El dato es de The Competitive Intelligence Unit (The CIU) y se presentó en agosto de 2026 en el ITAM, junto con el resto del cuadro: 44 estudios consolidados, 569 empleos directos y 71.7 millones de pesos de facturación conjunta al año. En el mismo mercado, la media salarial publicada para un “game developer” en México es de 450,000 pesos anuales, según el agregado de ofertas de Talent.com de 2026 sobre 4,510 salarios.

Los dos números no se contradicen: describen a dos industrias distintas que comparten el mismo país. Una vende servicios por proyecto y factura 126,000 pesos al año por cada empleo directo que registra. La otra paga sueldos de mercado porque compite por talento mexicano contra empleadores extranjeros. Cuando el recorte ocurre, golpea a la primera.

Magnitud: cuánto empleo existe y cuánto no se cuenta

México no tiene un registro oficial de su industria de videojuegos. Eso obliga a trabajar con dos mediciones que no coinciden:

• The CIU (2026): 44 estudios consolidados, 569 empleos directos, 71.7 millones de pesos de facturación anual.
• Diagnóstico sectorial difundido desde 2024: más de 150 empresas activas, más de 2,000 empleos directos, más de 40 juegos mexicanos publicados en Steam y 24 universidades con programas especializados.
• Libro Blanco del Desarrollo de Videojuegos en México 1973-2023 (Universidad de Colima): 1,091 títulos mexicanos registrados a abril de 2024, desarrollados por 261 estudios, 3 colectivos y 89 desarrolladores únicos.

Las tres cifras pueden ser ciertas si cuentan universos distintos: estudios con facturación registrada, empresas y colectivos que existen sin facturar, y proyectos acumulados en cinco décadas. Pero la consecuencia práctica es la misma: nadie puede decir cuántos empleos mexicanos dependen hoy de un contrato con un publisher extranjero, y por lo tanto nadie puede medir cuántos se perdieron.

El flujo del dinero, paso a paso

1. Un publisher extranjero contrata a un estudio líder para producir un juego.
2. El estudio líder subcontrata arte, audio, doblaje, localización o QA a un proveedor mexicano.
3. El proveedor factura en dólares por entregable o por hora, contra hitos que el cliente define y puede congelar.
4. El proveedor paga nómina o, con frecuencia, honorarios por proyecto.
5. El dinero entra al país como exportación de servicios y se declara ante el SAT.

En ese circuito el proveedor mexicano nunca toca regalías. Cobra por trabajo entregado, no por unidades vendidas. La diferencia es la que separa 71.7 millones de pesos anuales entre 44 estudios —alrededor de 1.6 millones por estudio, según aritmética propia sobre las cifras de The CIU— de los ingresos de un título que vende millones de copias. Y explica por qué la inversión promedio por proyecto, estimada por The CIU en 1.89 millones de pesos, supera el ingreso anual del estudio promedio: el desarrollo propio casi nunca paga las cuentas. Las paga el servicio.

Los actores mexicanos que absorben ese trabajo

• Keywords Studios México. La irlandesa compró el 15 de diciembre de 2017 a LOLA (Localizadora Latam SC), estudio de doblaje al español latino, localización y diseño sonoro fundado en 2013 en la Ciudad de México, con clientes como Warner Bros y Ubisoft; sus fundadores, Alejandro González y Luis Daniel Ramírez, permanecieron en la empresa. Keywords ya era dueña de Kite Team Mexico.
• Amber México. La rumana Amber, con sede en Bucarest, fundó Amber México en Guadalajara y en julio de 2020 compró al estudio tapatío KaraOkulta, con el que ya había hecho Toy Blitz en 2019. Su director general, Mihai Pohontu, presentó la operación como parte de una estrategia de ecosistema en Guadalajara.
• GameCoder Studios (GC Studios). Estudio mexicano fundado en 2012 que se presenta como desarrollador de ciclo completo y co-desarrollo para PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch, PC, móvil, web y VR.
• Lienzo. Estudio de Chihuahua, responsable de Mulaka y Aztech Forgotten Gods, cuya entidad legal —Desarrollos Tecnológicos y de Entretenimiento S.A. de C.V.— es dueña de sus marcas y de su propiedad intelectual.

Los tres primeros venden horas. El cuarto vende unidades. Esa es toda la diferencia estructural de la industria mexicana, y explica por qué el país tiene proveedores de clase mundial y muy pocos dueños de franquicias.

Salarios: lo que se puede verificar y lo que no

No existe en México una encuesta salarial pública y representativa del sector de videojuegos. Lo único verificable son los agregados de bolsas de trabajo, que mezclan roles, seniority y empleadores extranjeros que contratan en remoto. Con esa advertencia, los datos de Talent.com para 2026 son los siguientes:

• Game developer: media de 450,000 pesos al año y techo de 483,600, sobre una muestra declarada de 4,510 salarios. Equivale a 37,500 pesos al mes.
• QA tester: media de 288,000 pesos al año sobre 3,645 salarios. El rango inferior que publica la fuente, 21,000 pesos anuales, es inconsistente con un empleo de tiempo completo y no debería usarse.
• Artista 3D: media de 96,000 pesos al año sobre apenas 376 salarios, con techo de 242,400. Son 8,000 pesos al mes.
• Traductor: media de 144,000 pesos al año sobre 1,242 salarios.

La comparación con la aritmética de The CIU es la parte incómoda: si 71.7 millones de pesos se reparten entre 569 empleos directos, toca a unos 126,000 pesos de facturación anual por puesto, antes de renta, software, hardware e impuestos. Es menos de un tercio del salario medio que el mercado paga a un desarrollador. Conclusión: el salario del desarrollador mexicano no lo fija la industria mexicana, lo fija la demanda extranjera en remoto. Y el rol que sostiene la exportación de servicios, el arte 3D, se paga a una fracción de eso.

El contexto global que llega como factura

El 6 de julio de 2026, Microsoft anunció el recorte de unos 4,800 puestos, el 2.1% de su plantilla, y Xbox eliminó alrededor de 1,600 roles ese día con un plan de 3,200 para su año fiscal 2027. Compulsion Games y Double Fine salieron de la división; Ninja Theory y Undead Labs cambiaron de dueño. Amir Satvat estimó 15,631 despidos en 2024 y 9,053 en 2025; el Game Industry Layoff Tracker, que solo cuenta anuncios públicos, calculó 14,600 y 5,300 para los mismos años. En septiembre de 2025, Electronic Arts aceptó una compra de 55,000 millones de dólares encabezada por el fondo saudí PIF.

Ninguno de esos conteos está desagregado por país. Los mexicanos que trabajan para esos estudios rara vez están en su nómina: están en la factura de un proveedor.

Cuellos de botella

• Registro. Sin padrón oficial, no hay política industrial posible ni forma de medir la pérdida.
• Dependencia de exportación. 85.6% de los ingresos viene de fuera y solo 14.4% del consumo o la inversión local.
• Financiamiento. De los 1,091 títulos del Libro Blanco, solo 35 reportaron financiamiento vía Kickstarter: el 3.2%. Más del 90% se desarrolló con recursos propios.
• Régimen laboral. El trabajo creativo por proyecto suele estar en honorarios, fuera de la jornada, la antigüedad y la indemnización que protege la Ley Federal del Trabajo.
• Legislación asimétrica. El decreto publicado en el Diario Oficial el 14 de mayo de 2026 protegió la voz, la imagen y la identidad de intérpretes y ejecutantes frente a la inteligencia artificial. Los desarrolladores no tienen una protección equivalente.

México ya demostró que puede legislar sobre el trabajo creativo digital: lo hizo en mayo de 2026 para los intérpretes. Lo que todavía no hizo fue contar a los desarrolladores, ni protegerlos cuando el contrato que los emplea se cancela desde otra frontera.

La Pregunta que Queda Abierta

¿Puede un país cuya industria factura 85.6% al exterior construir un registro obligatorio de empleo y salarios del sector, o la propia naturaleza exportadora lo impide? ¿Quién debería pagar ese registro: el Estado, las universidades que egresan a esos trabajadores o los estudios que hoy facturan sin reportar? Y si el salario lo fija la demanda extranjera, ¿qué pasa con los 569 empleos directos el día en que esa demanda se contrae, como ya se contrajo en 2024 y 2025?